Comment faire pour étudier dans une université sportive américaine ?
Une bourse d’étude sportive ou « athletic scholarship » est une aide financière offerte à un sportif pour qu’il représente l’université en compétition.
Cette bourse peut couvrir partiellement ou en totalité :
- les frais d’études (inscription, livres…)
- le logement (résidence, appartement, colocation…)
- la nourriture
- les entraînements
- les compétitions (voyages, équipements)
Ce système est unique et permet aux athlètes d’étudier et de pratiquer leur sport aux USA au plus haut niveau.
Pour prétendre à une bourse qui pourra couvrir jusqu’à 100% des frais, le candidat doit être reconnu au niveau régional ou national dans sa discipline. Les bourses sont négociées sur une base annuelle et renouvelable jusqu’à la fin du cursus universitaire (de 1 a 4 ans maximum) en fonction des résultats scolaires et sportifs obtenus, ainsi que le comportement de l’athlète pendant l’année.
A titre d’information, sans bourse sportive une année d’étude aux USA peut coûter entre 20 000$ et 50 000$ par an.
Généralités sur le sport universitaire américain
Dans de nombreux pays, le sport amateur se caractérise par une organisation répartie en ligues, divisions et clubs. Les athlètes pratiquent leur sport comme licenciés ou membres de ces clubs et rencontrent d’autres clubs dans des compétitions classées selon certains niveaux. Aux USA, ces clubs sportifs sont très peu nombreux. La compétition sportive est donc exclusivement réservée aux Collèges et Universités ou au sport professionnel. Le niveau des équipes ou des athlètes qui évoluent dans les différentes divisons n’est pas seulement basé sur leur niveau réel mais bien plus par la taille de leur college ou université.
Les divisons suivantes se distinguent : la NCAA (National Collegiate Athletic Association) I, II and III et la NAIA (National Association of Intercollegiate Athletics).
- La NCAA I comprend les plus grosses universités ou colleges dans le pays. D’une manière générale, il est vrai que le niveau pratiqué dans cette division est le plus haut. Cependant, la force de chaque équipe varie énormément et une très bonne équipe d’une division inférieure peut avoir un meilleur niveau qu’une équipe de division supérieure se classant dans les derniers.
- La NCAA II comprend des universités plus petites et par conséquence un large choix de compétitions et de niveaux.
- La NCAA III est considérée comme la division la plus faible, cette division n’offre pas de bourses sportives.
- La quatrième division, la NAIA est considérée comme l’équivalent de la NCAA II en terme de niveau mais n’offre pas des bourses sportives pour tous les sports.
S’y prendre au bon moment pour une bourse sportive
Le meilleur moment pour obtenir une bourse sportive universitaire aux USA est juste après l’obtention de votre baccalauréat (formule under-graduate) ou bien juste après votre bac+1, bac+2 ou licence (formule graduate). D’une manière générale, les athlètes âgés de 18 à 24 ans peuvent obtenir ces bourses, quelques exceptions confirment la règle cependant.
Une chose est sûre, les coaches sont d’autant plus attirés par des jeunes sportifs qui leur donnent l’occasion de travailler avec eux sur une longue période. Bien sûr, il est également possible de partir seulement pour une année selon votre projet personnel et/ou sportif, votre bagage académique et votre niveau sportif mais plus tôt vous partez, mieux c’est.
destinée aux étudiants de niveau terminale ou BAC
destinée aux étudiants de niveau BAC+1, BAC+2, BAC+3