Louka Carion-Janes a grandi à Saint-Hilaire-sur-Helpe, dans l'Avesnois. Gardien de but, il a joué au VAFC avant de partir, en août 2024, pour un junior college de l'Iowa. À 18 ans, il y mène de front le soccer et des études de commerce. Son parcours montre comment un jeune footballeur peut rebondir après un centre de formation, sans renoncer ni au terrain ni aux études.
Un gardien formé dans le Nord
Louka passe par plusieurs clubs de l'Avesnois avant de rejoindre Valenciennes. Il y joue en U16, en championnat régional, et dispute quelques matchs en championnat national avec les U17. C'est là qu'il commence à rêver du haut niveau. Au bout de deux ans, le club ne le garde pas.
Une fin d'aventure en centre de formation n'est pas une fin de carrière. Louka entend parler des cursus américains, où l'on joue au football (le soccer) tout en suivant des études. Il se renseigne, prépare son dossier, et c'est avec Athletics Partner que son profil est présenté aux coachs.
Première étape : un junior college dans l'Iowa
En août 2024, Louka rejoint Western Iowa Tech Community College, à Sioux City, dans l'Iowa. L'équipe joue en NJCAA, la division des junior colleges. Il y suit des études de commerce, avec un objectif clair : ouvrir un jour sa propre concession automobile, sa deuxième passion après le football, et peut-être se développer à l'international.
À Sioux City, il est logé dans un appartement fourni par l'école et partage ses journées entre les cours et le terrain. Son équipe mêle Américains et joueurs étrangers, dont plusieurs francophones. Il le racontait il y a quelques jours à La Voix du Nord : le groupe s'entend bien, sur le terrain comme en dehors, et chacun découvre la culture des autres.
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Que faire après un junior college ?
Un junior college propose un cursus de deux ans. Ensuite, on rejoint une université de quatre ans pour terminer son diplôme. Louka, lui, prépare la suite dès sa première saison. À la fin de l'année universitaire, il pense rejoindre une université de Rochester, dans l'État de New York, ou de Bangor, dans le Maine. Deux programmes de quatre ans, dont les équipes jouent à un niveau plus relevé. Il résume son choix d'une phrase : « Je veux me donner une chance de progresser. »
Et il garde en tête, un jour, le très haut niveau.
Ce qu'il faut retenir
- Après un centre de formation : un départ de club n'empêche pas de continuer à jouer à un bon niveau, aux États-Unis.
- Le junior college comme tremplin : deux ans pour s'adapter, jouer tout de suite et se montrer aux coachs des universités de quatre ans.
- Un projet d'études : Louka a choisi le commerce pour son projet professionnel, pas seulement pour jouer.
- Préparer la suite tôt : la deuxième étape se décide dès la première saison.
Tu es gardien ou joueur de champ et tu te demandes si le soccer universitaire est fait pour toi ? Commence par une évaluation de ton profil. Pour aller plus loin : bourse sportive soccer aux USA, notre article sur les community colleges et la fiche de Louka.
