Emma Petton a grandi sur les courts de Brest. En 2023, elle part aux États-Unis pour mener de front le tennis et des études supérieures. Deux saisons dans un junior college du Kansas, puis la division 1 à New Mexico State : à l'été 2026, de retour en Bretagne, elle prépare sa dernière année universitaire.
Une Brestoise partie en 2023
Classée 2/6, Emma Petton s'entraîne à Brest, à la Légion Saint-Pierre, avec Jean-Charles Deprez. En 2023, Athletics Partner présente son profil aux coachs américains. Elle choisit Seward County Community College, à Liberal, dans le Kansas. L'équipe joue en NJCAA, la division des junior colleges.
Deux saisons au Kansas
Le junior college lui permet de jouer tout de suite, en haut de l'équipe. Au printemps 2024, elle est classée 13e nationale en simple en NJCAA. Son équipe termine 6e des championnats nationaux NJCAA. En classe, elle figure dans l'équipe-type académique de la NJCAA (1st Team All-Academic).
Comment passer d'un junior college à la division 1 ?
Un junior college propose un cursus de deux ans. On y joue tout de suite, puis on rejoint une université de quatre ans pour terminer son diplôme. Les coachs de division 1 regardent les résultats obtenus en NJCAA, le classement et les notes. Pour Emma, la 13e place nationale et l'équipe-type académique ont ouvert la porte de New Mexico State.
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Le passage en division 1
En 2025, Emma rejoint New Mexico State University, à Las Cruces, au Nouveau-Mexique. Les Aggies jouent en NCAA Division 1, dans la Conference USA. Dès l'automne, elle remporte son tableau à l'Aggie Invite, le tournoi organisé par son université. Au printemps 2026 vient la saison des matchs par équipe, le cœur de l'année universitaire.
C'est là que le dépaysement est le plus fort. Elle le racontait au Télégramme : « On joue sur des championnats par équipe où tout le monde crie. » Sur le court, on s'exprime, on s'encourage, on se bat pour l'équipe. En dehors, la préparation physique est exigeante, parfois dès 6 h du matin.
Côté études, Emma suit un Bachelor en sciences politiques. Elle pense déjà à la suite, vers les relations internationales.
Un été sur les courts brestois
Chaque été, Emma revient à Brest. Début juillet 2026, elle atteint la finale de l'Open sur terre battue du TC Brest. Elle y retrouve Jean-Charles Deprez, qui l'a suivie toute l'année à distance, avec des vidéos et des appels réguliers. L'été sert à retravailler le physique et la technique avant de repartir. Un autre joueur brestois, passé lui aussi par Seward County, suit le même chemin.
À la rentrée, Emma attaque sa dernière année à New Mexico State, en senior.
Ce qu'il faut retenir
- Le junior college comme tremplin : deux saisons pour jouer, se classer et rejoindre ensuite la division 1.
- Le tennis par équipe : aux États-Unis, la saison se joue d'abord en équipe, dans une ambiance très différente des tournois français.
- Garder son entraîneur : le suivi à distance et le travail d'été en France comptent dans la progression.
- Un vrai projet d'études : sciences politiques, avec les relations internationales en vue.
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